Cervantes en su prólogo al “desocupado lector” explica que toda la obra “es una invención contra los libros de caballerías” y que su intención es “deshacer la autoridad y cabida que en el mundo tienen los libros de caballerías”.

La Mancha, el escenario de las hazañas del Quijote, es una ironía de Cervantes, ya que sería un enclave en el cual se esperaría la ausencia de cualquier paisaje digno de un libro de caballerías.

El autor en otra parte del prólogo describe su obra como :

“....una leyenda seca como un esparto, ajena de invención, menguada de estilo, pobre de conceptos y falta de toda erudición y doctrina, como veo que están otros libros, aunque sean fabulosos y profanos, tan llenos de sentencias de Aristóteles, de Platón, y de toda la caterva de filósofos que admiran a los leyentes y tienen a sus autores por hombres leídos, eruditos y elocuentes.....”

Posiblemente la clave de su éxito esté en el hombre, lo que más importaba a Cervantes. Todos los hombres son Don Quijote y Sancho, con sus mismos anhelos, grandezas y miserias. Todos los hombres viven la ficción de vivir y saben que son hijos de sus obras. La Universalidad del Quijote demuestra la igualdad de todos los hombres.